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Mar 13, 2024

Comment les meurtres au Tylenol ont changé la façon dont nous prenons les médicaments

Ceci est un extrait de notre newsletter sur la véritable criminalité, Circonstances suspectes, qui envoie chaque semaine les plus grands mystères non résolus, les scandales en col blanc et les affaires captivantes directement dans votre boîte de réception.

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Juste avant le lever du soleil, le mercredi 29 septembre 1982, une élève de septième année vivant près de l'aéroport O'Hare de Chicago s'est réveillée avec un rhume et ses parents lui ont donné une capsule de Tylenol extra-forte. Elle était décédée avant 10 heures du matin, la première des sept personnes ce jour-là dans la région de Chicago qui, sans le savoir, avaient pris des capsules de Tylenol contenant des doses mortelles de cyanure.

Personne n'a jamais été inculpé de ces meurtres et le mois dernier, le principal suspect, James Lewis, est décédé à l'âge de 76 ans à son domicile de Cambridge, dans le Massachusetts. L'affaire non résolue a eu des implications considérables pour la sécurité des consommateurs. La façon dont vous ouvrez une bouteille de médicament en vente libre est le résultat direct de la réponse des autorités à la crise – et de la peur qui a saisi le pays après qu'il a été révélé que quelqu'un avait empoisonné des capsules dans des bouteilles aléatoires de Tylenol dans ce que le Chicago Le médecin légiste a qualifié de jeu diabolique de roulette russe. La rapidité d’esprit des premiers intervenants, des responsables de Chicago et de Johnson & Johnson, le fabricant du Tylenol, a sans doute sauvé la vie d’un nombre indéterminé de victimes potentielles.

Marie Kellerman , 12 ans, vivait avec ses parents, Dennis et Jeanna Kellerman, dans la banlieue de Chicago, à Elk Grove Village. Elle était leur seule enfant. Le 28 septembre à 16 heures, la veille du décès de sa fille, Jeanna Kellerman a acheté une bouteille de 50 Tylenol Extra-Fort dans une épicerie Jewel voisine. Le lendemain matin, Mary a pris une des capsules et s'est effondrée sur le sol de la salle de bain. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital et est décédée peu de temps après.

Adam Janus , 27 ans, était employé des postes dans la banlieue d'Arlington Heights, à environ 7 miles au nord de la maison des Kellerman. Une heure après que Mary Kellerman ait été déclarée morte, il a acheté une bouteille de Tylenol extra-fort dans un autre bijou, à Arlington Heights. Janus, un immigrant polonais marié et père de deux enfants, avait pris un congé de maladie parce qu'il souffrait de légères douleurs à la poitrine. Après avoir pris du Tylenol pour soulager sa douleur, il s'est effondré dans sa chambre. Il est décédé à l'hôpital communautaire du Nord-Ouest à 15 h 15.

Mary « Lynn » Reiner , 27 ans, venait de donner naissance à son quatrième enfant, elle et son mari Edwin, une semaine auparavant. Le 29 septembre, elle a acheté une bouteille de 50 bouteilles de Tylenol ordinaire chez Frank's Finer Foods à Winfield, la banlieue située à 30 miles à l'ouest de Chicago où vivait la famille. À 15 h 30, elle a pris du Tylenol dans la nouvelle bouteille, est tombée dans le coma et a été transportée à l'hôpital Central DuPage. Le lendemain matin, elle a été retirée du système de réanimation et déclarée morte dans le même hôpital où elle venait d'accoucher.

Stanley Janus , 25 ans, a rejoint d'autres membres de la famille Janus en deuil, y compris son frère Joe – avec qui il était copropriétaire d'un magasin de pièces automobiles – chez leur frère Adam quelques heures après sa mort. Là, Stanley et sa femme de 20 ans depuis trois mois,Thérèse Janus , chacun a pris des capsules de Tylenol Extra-Fort dans la bouteille qu'Adam avait achetée plus tôt. Immédiatement, les jeunes mariés ont indiqué qu'ils avaient des douleurs à la poitrine et ont été transportés d'urgence à l'hôpital communautaire du Nord-Ouest. Stanley a été déclaré mort peu après 20 heures, dans le même hôpital où son frère était décédé cinq heures plus tôt.

Theresa Janus a été retirée du système de réanimation peu après midi le vendredi 1er octobre.

Marie McFarland , 31 ans, mère divorcée de deux jeunes enfants, travaillait chez Illinois Bell Telephone à Lombard – entre Winfield et Elk Grove Village – lorsqu'elle a dit à ses collègues qu'elle avait mal à la tête. Vers 18 h 30, elle a pris du Tylenol extra fort dans un étui à pilules dans son sac à main et s'est effondrée. Elle est décédée à l'hôpital Good Samaritan de Downers Grove le lendemain matin, juste après 3 heures du matin.

Paula Prince , 35 ans, était hôtesse de l'air d'United Airlines. Peu après 21 heures le 29 septembre, après avoir atterri à O'Hare, elle s'est arrêtée dans un Walgreens près de chez elle dans le quartier de la vieille ville de Chicago. Là, elle a acheté une bouteille de 24 unités de Tylenol Extra-Fort, un achat qui a été filmé par la caméra de surveillance de la pharmacie. (Malheureusement, des caméras de sécurité n'ont été installées qu'à proximité des caisses enregistreuses, donc il n'y a aucune image de quelqu'un plaçant du Tylenol contaminé sur les étagères.) Prince est décédée après avoir pris une seule capsule de cette bouteille, bien que l'heure exacte soit inconnue – sa sœur et une amie a découvert son corps deux jours plus tard dans son appartement.