Nouvelles

Apr 25, 2024

Comment mon laboratoire est passé de 4 000 kg à 130 kg de déchets par an

Jacinta Bowler est journaliste scientifique, vérificatrice de faits et productrice audio à Melbourne, en Australie. Vous pouvez également rechercher cet auteur dans PubMed Google Scholar. Vous avez un accès complet à cet article via

Jacinta Bowler est journaliste scientifique, vérificatrice de faits et productrice audio à Melbourne, en Australie.

Vous pouvez également rechercher cet auteur dans PubMed Google Scholar

Vous avez un accès complet à cet article via votre institution.

Les choix d'un laboratoire visant à réduire la production de déchets et la consommation d'énergie, comme le passage du plastique aux verres réutilisables, ont permis d'économiser des milliers d'euros. Crédit : Jane Kilcoyne

Tout a commencé en 2019, avec un simple passage des contenants en plastique de 200 millilitres aux contenants compostables. Mais l'année suivante, Jane Kilcoyne, chercheuse en chimie, et son laboratoire ont économisé 15 800 € (16 000 $ US), réduit leurs déchets non chimiques de plus de 95 % et réduit leur consommation de plastiques à usage unique de 69 %. . Le laboratoire de sept personnes teste chaque année des milliers d'échantillons de coquillages à la recherche de toxines au Marine Institute, une agence gouvernementale responsable de la recherche marine, à Galway, en Irlande.

En mars 2022, ils ont publié un article expliquant comment ils ont réduit les impacts environnementaux de leur laboratoire1. En commandant et en préparant des solutions et des réactifs uniquement selon les besoins et en prolongeant les dates de péremption des solutions faites maison, ils ont réduit leurs déchets chimiques d'environ 23 %, soit 300 litres. Enfin, avec quelques petits changements, tels que le maintien du volet de la sorbonne lorsque l'appareil n'est pas utilisé et l'augmentation de la température de leur chambre froide, ils ont réduit la consommation totale d'électricité de l'ensemble du siège de l'institut, qui s'étend sur 11 000 mètres carrés. 26%.

Bien que la durabilité environnementale soit considérée comme coûteuse, de nombreuses stratégies adoptées par Kilcoyne et ses collègues impliquent d’utiliser moins de produits chimiques, de papier, d’énergie ou de plastique. Les économies réalisées par l'équipe ont éclipsé les petits coûts de leurs mesures de développement durable, telles que l'achat d'un filtre pour leur armoire de stockage de produits chimiques et la mise en place d'un système de recyclage de leur polystyrène.

Que pouvez-vous faire pour rendre votre laboratoire plus écologique ?

Kilcoyne a dirigé la première partie du projet, axée sur la réduction des déchets (un collègue a ensuite dirigé la partie sur la réduction d'énergie). Elle a parlé à Nature des défis et des succès de l'initiative, de la façon dont son équipe peut servir de modèle pour d'autres laboratoires et de ce qu'elle aimerait voir les gouvernements et autres faire pour aider.

Nous gérons le programme national irlandais de surveillance des toxines présentes dans les coquillages. Nous recevons un peu plus de 3 000 échantillons par an qui doivent être analysés pour détecter les toxines réglementées, et nous effectuons plus de 5 000 tests par an. Nous effectuons également beaucoup de recherches sur les biotoxines.

Nous produisions environ 4 000 kilogrammes de déchets par an, et nous avons réussi à réduire ce chiffre à 130 kilogrammes. Une grande partie de la réduction a été réalisée uniquement grâce au compostage et au recyclage, et non à l’utilisation de plastiques à usage unique. Cela a fait une grande différence.

Lorsque nous avons envisagé de passer au verre plutôt qu’au plastique, des inquiétudes ont été soulevées concernant le transfert de toxines et la contamination. Dans notre article, nous avons démontré qu'il n'y avait pas de transfert. J'ai montré que l'utilisation du verre n'avait aucun impact sur les résultats de nos tests de toxines sur les crustacés. Au début, tout changement suscitera toujours une certaine réticence, mais une fois que vous pourrez démontrer que cela n’affecte pas les résultats, les gens y seront plus ouverts.

Nous faisons appel à une société appelée Waste Matters, basée à Clara, en Irlande, pour le recyclage du polystyrène. Nous avons un hangar à l'arrière du laboratoire, et une fois qu'il est rempli de boîtes en polystyrène, Waste Matters utilise une machine pour extraire l'air du polystyrène, qui devient des « bûches en plastique ». Ceux-ci sont expédiés à l’étranger, principalement vers l’Europe continentale, où diverses entreprises les utilisent.

L’utilisation de conteneurs compostables pour le stockage des échantillons était non seulement un remplacement efficace des conteneurs en plastique, mais également environ deux fois moins cher. Nous avons observé les économies les plus importantes en réduisant la durée de fonctionnement des sorbonnes et en réduisant notre utilisation de solvants organiques en laboratoire.

Nous avons commencé à réduire notre consommation de plastique en 2019 en passant à la verrerie réutilisable et aux pots composables. Il a fallu environ un an pour mettre en œuvre tout ce qui concerne les déchets.