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Jul 25, 2023

LES YEUX VERS LE CIEL : Pluie de météores des Perséides

Parmi les pluies de météores annuelles prévisibles, la pluie de météores des Perséides par temps chaud est la plus célèbre de l’année. Dans un ciel sombre, éclairé par les étoiles, une traînée de lumière vive apparaît et disparaît en un instant.

Parmi les pluies de météores annuelles prévisibles, la pluie de météores des Perséides par temps chaud est la plus célèbre de l’année.

Dans un ciel sombre, éclairé par les étoiles, une traînée de lumière vive apparaît et disparaît en un seul souffle inspiré. Puis, un coup de pinceau au sillage long et durable entraîne notre esprit dans une balade sublime. Un météore est une lumière produite par des météoroïdes (des morceaux d'astéroïdes ou de comètes) qui brûlent en raison du frottement lorsqu'ils entrent dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse, se déplaçant à 37 milles par seconde, selon la NASA. Par extension, les météores – ou étoiles filantes – sont des traînées d’air incandescentes créées par des roches luminescentes. Les météores les plus gros et les plus brillants sont des boules de feu ou des brouteurs terrestres, deux événements possibles des Perséides. Une météorite est un débris solide provenant de l’espace qui atterrit sur Terre après avoir survécu à son entrée dans l’atmosphère terrestre.

Parmi les pluies de météores annuelles prévisibles, la pluie de météores des Perséides par temps chaud est la plus célèbre de l’année. De fin juillet au 1er septembre, les Perséides peuvent être observées toute la nuit, de 22 heures à 5 heures du matin environ, alors que la Terre tourne autour du flux de décombres poussiéreux et glacés laissé par la comète Swift-Tuttle. À l’époque moderne, à quelques jours d’intervalle, deux astronomes américains ont découvert indépendamment la comète qui porte leurs noms : Lewis Swift le 16 juillet 1862 et Horace Parnell Tuttle le 19 juillet. Leur homonyme, visible pour la dernière fois avec des jumelles en 1992, devrait réapparaître en 2125 sous la forme d'un objet visible à l'œil nu pour les yeux de ceux qui sont bébés aujourd'hui.

Nommé d'après la constellation de Persée, dont les étoiles filantes semblent provenir si on les remonte de n'importe quel endroit dans le ciel, Persée est connu comme le radiant de la pluie. Persée s'élève au-dessus de l'horizon nord-est vers 22 h 45, sous le motif en étoile « W » facile à repérer qui représente Cassiopée la reine. Sous un ciel sombre, en l'absence de lumières artificielles et d'autres polluants, la constellation de Persée est une belle figure dansante, digne d'un héros grec mythique.

Les Perséides devraient culminer dans la nuit du samedi 12 août jusqu'au très petit matin du dimanche 13 août, avec une observation optimale de 3 heures du matin à 5 heures du matin. Dans les endroits où le ciel est sombre, les météorologues estiment que 80 étoiles filantes seront visibles par heure. Les brouteurs de terre et les boules de feu sont suffisamment brillants pour être vus dans les zones polluées par la lumière. La période d'activité accrue des Perséides dans le ciel terrestre s'étend de l'aube du vendredi 11 août au lundi 14 août.

Gardez à l'esprit que la véritable obscurité pendant le week-end du 6 août s'étend d'environ 21 h 50 à environ 4 heures du matin. Consultez la légende de la deuxième illustration, vue du ciel StarryNight7, ci-dessus, et la carte ci-dessous, pour plus de détails.

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