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Oct 25, 2023

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Lauren Handy et quatre autres personnes ont été reconnues coupables d'avoir bloqué illégalement l'accès à une clinique d'avortement de Washington. Aucune accusation n'a été déposée concernant les cinq fœtus trouvés à son domicile l'année dernière.

Par Anushka Patil

Cinq militants anti-avortement, dont l'un qui avait gardé cinq fœtus chez elle l'année dernière, ont été reconnus coupables d'infractions fédérales aux droits civiques mardi après avoir bloqué l'accès à une clinique d'avortement à Washington, DC, en 2020.

Lauren Handy de Virginie, qui, selon les procureurs, a dirigé l'invasion et le blocus de la clinique d'avortement le 22 octobre 2020, et ses coaccusés ont chacun été reconnus coupables d'une accusation de complot contre les droits et de violation de la liberté d'accès aux entrées de la clinique. Acte. La loi considère comme un crime le fait de menacer, d'entraver ou de blesser une personne cherchant à accéder à une clinique de santé reproductive ou d'endommager les biens d'une clinique.

Les procureurs ont déclaré que Mme Handy était arrivée à un rendez-vous qu'elle avait pris à la clinique sous un faux nom. Elle et d'autres accusés ont "poussé avec force" leur chemin vers la salle d'attente et ont utilisé leurs corps, leurs meubles, leurs chaînes et leurs cordes pour bloquer les portes, ont indiqué les procureurs.

Les accusés, qui diffusaient leur blocage en direct sur Facebook, ont empêché un patient d'entrer dans la zone de traitement et ont laissé une infirmière avec une entorse à la cheville, ont indiqué les procureurs.

Herb Geraghty de Pittsburgh a également été reconnu coupable dans cette affaire ; William Goodman du Bronx ; John Hinshaw de Levittown, New York ; et Heather Idoni de Linden, Michigan. Ils risquent chacun jusqu'à 11 ans de prison. Aucune date de condamnation n’a été fixée.

Quatre autres personnes inculpées en relation avec le blocus de la clinique doivent être jugées la semaine prochaine. Un dixième accusé a plaidé coupable en mars.

Mme Handy est devenue le centre d'attention du public en mars 2022, le lendemain de son inculpation en lien avec le blocus de la clinique, lorsque la police a annoncé avoir trouvé cinq fœtus dans une maison que le groupe anti-avortement a déclaré être la sienne. Le département de la police métropolitaine du district de Columbia a déclaré que les enquêteurs avaient donné suite à une information concernant des « matériaux présentant un risque biologique potentiel ».

La chaîne de télévision locale affiliée à CBS, WUSA, avait rapporté à l'époque que les enquêteurs avaient emporté des preuves provenant du sous-sol de Mme Handy dans des sacs rouges pour les risques biologiques et des glacières. Mme Handy a refusé de dire ce qu'il y avait dans les glacières, mais a déclaré que "les gens paniqueraient en entendant cela", a rapporté la station.

L'enquête sur les fœtus est en cours et personne n'a été inculpé en lien avec cette découverte, a indiqué la police mercredi. Le service de police a précédemment déclaré que les avortements de fœtus étaient légaux en vertu de la loi de Washington DC et que leur enquête se concentrerait sur la manière dont les restes se sont retrouvés dans la maison.

Mme Handy et la fondatrice du groupe anti-avortement, Terrisa Bukovinac, ont affirmé avoir obtenu une boîte de 115 fœtus auprès du conducteur d'un camion de déchets médicaux à l'extérieur de la clinique que Mme Handy avait précédemment bloquée.

Les militants ont affirmé avoir enterré 110 des fœtus et ont déclaré que leur avocat avait demandé à la police de récupérer les cinq fœtus restants à son domicile, affirmant qu'ils étaient considérés comme des preuves de violations des lois fédérales. L’entreprise de déchets médicaux propriétaire du camion a démenti cette information et a déclaré qu’elle coopérait avec les autorités.

Mme Handy et ses coaccusés ont déjà pris des mesures pour faire appel de leurs condamnations, a déclaré la directrice exécutive de Progressive Anti-Abortion Uprising, Caroline Taylor Smith, lors d'un entretien téléphonique.

Parce que le jury fédéral a conclu que les accusés avaient agi avec violence, ils ont été immédiatement arrêtés et détenus au centre de détention d'Alexandria en Virginie, a déclaré Mme Smith, ajoutant que le groupe était "plus motivé que jamais" pour faire pression en faveur de l'abrogation. de la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques.

La loi fédérale a été adoptée en 1994 en réponse à une escalade des attaques violentes perpétrées par des militants anti-avortement contre des cliniques et des médecins, notamment contre le Dr David Gunn, qui a été mortellement abattu lors d'une manifestation devant sa clinique à Pensacola, en Floride, en 1993. .